Przygotowanie procesu produkcji elementów z tworzyw sztucznych wymaga dokładnego zaplanowania wielu etapów, zanim powstanie 1-wszy gotowy szczegół. Na początku analizowany jest projekt wyrobu, jego użycie a także oczekiwania dotyczące wymiarów i jakości stworzenia. Dopiero w przyszłości rozpoczynają się prace nad narzędziem, które będzie wykorzystywane w trakcie produkcji.
Formy wtryskowe są projektowane z uwzględnieniem nie tylko kształtu szczegółu, niemniej jednak także właściwości materiału, przewidywanej liczby cykli a także parametrów pracy urządzeń. Z doświadczenia wiadomo, że pominięcie dosłownie drobnego elementu na etapie projektowania może prowadzić do konieczności wprowadzania zmian już po wykonaniu pierwszych prób technologicznych. W pewnych przypadkach niewielka modyfikacja geometrii wyrobu ułatwia późniejsze wypełnienie gniazda, skraca czas cyklu lub eliminuje problem z wyjmowaniem gotowego elementu.
Projektowanie narzędzi wymaga uwzględnienia wielu współzależności, które nie zawsze są widoczne na pierwszy rzut oka. W praktyce ważne znaczenie ma rozmieszczenie kanałów doprowadzających tworzywo, system chłodzenia a także sposób odpowietrzania formy. Każdy z tych elementów wpływa na przebieg procesu i jakość gotowych wyrobów. Formy wtryskowe przeznaczone do produkcji prostych elementów mogą różnić się budową od narzędzi stosowanych do bardziej nieprostych najmniejszych elementów o cienkich ściankach lub złożonej geometrii. Podczas realizacji projektów na prawdę bardzo często okazuje się, że rozwiązania sprawdzające się przy jednym materiale nie przynoszą takich samych rezultatów przy innym tworzywie. Dlatego sporo decyzji opiera się nie tylko i wyłącznie na dokumentacji technicznej, ale także na wcześniejszych doświadczeniach i wynikach przeprowadzonych prób. Pozwala to ograniczyć ryzyko wystąpienia problemów w trakcie produkcji seryjnej.
Po wykonaniu narzędzia rozpoczyna się odcinek prób, który ma zweryfikować zgodność efektów z założeniami projektowymi. W praktyce pierwsze serie testowe dostarczają wielu informacji dotyczących zachowania materiału oraz pracy całego układu. Czasem konieczne jest skorygowanie parametrów procesu lub wykonanie niewielkich przekształceń konstrukcyjnych. Takie sytuacje są naturalnym elementem przygotowania produkcji i nie za każdym razem oznaczają błędy wykonawcze. W kolejnych etapach duże znaczenie ma też utrzymanie narzędzia w właściwym stanie technicznym. Regularne przeglądy pozwalają zauważyć oznaki zużycia, zanim wpłyną one na jakość gotowych elementów. Z doświadczenia wynika, że systematyczne czyszczenie, kontrola części ruchomych a także sprawdzanie szczelności układów roboczych ułatwiają utrzymanie powtarzalnych parametrów pracy przez dłuższy czas.
Rozwój technologii spowodował, że obecnie projektowanie i wykonywanie narzędzi jest wspierane przez zaawansowane programy oraz dokładniejsze metody obróbki. Pomimo tego końcowy rezultat nadal zależy od właściwego połączenia wiedzy technicznej i praktycznych obserwacji zarobionych w trakcie wcześniejszych realizacji. Formy wtryskowe pracują często przez bardzo długi okres, dlatego już na etapie projektowania warto przewidzieć sposobność wykonywania przeglądów, zamiany zużywających się elementów a także potencjalnych przeróbek wynikających ze modyfikacji produkcyjnych. Właściwie każdy projekt stanowi odrębne wyzwanie i wymaga indywidualnego podejścia, ponieważ różnice dotyczą nie tylko i wyłącznie samych wyrobów, niemniej jednak również materiałów, parametrów procesu oraz oczekiwanej trwałości narzędzia. To właśnie analiza tych zależności pozwala całkiem dobrze zrozumieć, dlaczego przygotowanie formy jest jednym z najważniejszych etapów całego procesu wytwarzania elementów z tworzyw sztucznych.
Zobacz: zaślepka otworu technologicznego.