Nieprzewidziane sytuacje na trasie mogą dotyczyć zarówno krótkich przejazdów po mieście, jak i wielogodzinnych podróży między miejscowościami. Awaria silnika, przebita opona, rozładowany akumulator czy kolizja to zdarzenia, które wpływają na płynność ruchu a także bezpieczeństwo uczestników drogi. W takich okolicznościach ważną rolę odgrywa pomoc drogowa, rozumiana jako zespół działań mających na celu wsparcie kierowcy i usunięcie pojazdu z miejsca zdarzenia.
Zakres tych czynności może obejmować zarówno drobne naprawy realizowane na miejscu, jak i transport samochodu do warsztatu lub innej wskazanej umiejscowienia.
Funkcjonowanie systemu wsparcia na drodze wiąże się z określonymi procedurami oraz regulacjami prawnymi. Kierowca, który znalazł się w przypadku awaryjnej, powinien w pierwszej kolejności zadbać o odpowiednie oznakowanie miejsca postoju, aby zminimalizować ryzyko kolejnych zdarzeń. Następnie możliwe jest skontaktowanie się z podmiotem świadczącym pomoc drogową, który dysponuje właściwym sprzętem, takim jak lawety czy pojazdy serwisowe. W zależności od rodzaju błędy oraz warunków na drodze podejmowana jest decyzja o sposobie interwencji. W niektórych przypadkach wystarczające okazuje się uruchomienie silnika przy użyciu zewnętrznego źródła zasilania, w innych niezbędne jest odholowanie samochodu.
Pomoc drogowa może być realizowana zarówno na drogach krajowych, jak i lokalnych, oraz na autostradach, gdzie obowiązują dodatkowe zasady organizacji ruchu. Istotnym elementem jest czas reakcji oraz dopasowanie działań do warunków atmosferycznych, natężenia ruchu i rodzaju pojazdu. Przeciwnie przebiega obsługa samochodu osobowego, a całkiem inaczej pojazdu dostawczego czy ciężarowego, co wiąże się z odmiennymi wymogami technicznymi. Znaczenie ma też kwestia odpowiedzialności ubezpieczeniowej, ponieważ część kierowców korzysta z usług w ramach posiadanej polisy assistance, podczas gdy inni pokrywają koszty interwencji samodzielnie.
Rozwój infrastruktury drogowej a także wzrost liczby pojazdów sprawiają, że wsparcie w nagłych sytuacjach stanowi stały element systemu transportowego. Pomoc drogowa wpisuje się w szerszy kontekst bezpieczeństwa ruchu, obejmujący działania służb porządkowych, ratownictwa medycznego a także zarządców dróg. Sprawne usunięcie unieruchomionego pojazdu wpływa na ograniczenie utrudnień i zmniejszenie ryzyka powstawania zatorów. Z punktu widzenia kierowcy świadomość istnienia takich rozwiązań stanowi detal organizacji podróży, choćby sama potrzeba skorzystania z nich zazwyczaj wynika z okoliczności niezależnych od intencji czy doświadczenia osoby prowadzącej pojazd.
Źródło: Holowanie pojazdów Śląsk.