Decyzje dotyczące ogrzewania budynku mają znaczenie nie tylko i wyłącznie w trakcie projektowania i montażu instalacji. Równie ważne okazują się warunki, w jakich system pracuje później, gdy zmieniają się temperatury na zewnątrz, liczba osób przebywających w domu oraz zapotrzebowanie na ciepłą wodę. Pompy ciepła należą do urządzeń, których praca jest silnie związana z panującym obciążeniem budynku.
W praktyce oznacza to, że zapotrzebowanie na energię nie pozostaje jednakowe przez całe 356 dni w roku. W okresach przejściowych instalacja może pracować przy niewielkim obciążeniu, natomiast podczas mrozów warunki są całkiem inne. Znaczenie moraz temperatura utrzymywana w pomieszczeniach. Każda zmiana ustawień wpływa na ilość energii wymaganej do ogrzania budynku, dlatego obserwowanie sposobu działania instalacji umożliwia dużo lepiej oszacować jej rzeczywiste zachowanie w różnych sytuacjach. Sam fakt użycia określonego źródła ciepła nie przesądza zatem o późniejszym zużyciu energii.
Istotną rolę odgrywa sposób sterowania. Pompa ciepła może dostosowywać własną pracę do warunków zewnętrznych, ale zakres takiej regulacji zależy od konkretnego urządzenia a także konfiguracji całego systemu. W codziennym użytkowaniu znaczenie mają ustawienia temperatury, harmonogramy a także sposób współpracy z instalacją odbiorczą. Częste i spore zmiany parametrów nie zawsze prowadzą do takiego samego efektu jak stabilna praca przy należycie dobranych wartościach. Z tego powodu przy ocenie działania systemu warto patrzeć na dłuższy okres, zamiast wyciągać wnioski na bazie pojedynczego dnia. Zużycie energii w trakcie chłodnego tygodnia będzie inne niż w czasie łagodnej jesieni, a jeszcze zupełnie inaczej może wyglądać sytuacja wiosną. W praktyce obserwuje się również różnice wynikające z przygotowania ciepłej wody użytkowej. Jej pobór jest związany z rytmem życia mieszkańców i może konwertować się niezależnie od aktualnego zapotrzebowania na ogrzewanie wnętrz.
W sytuacji urządzeń powietrznych dodatkowym składnikiem jest temperatura oraz wilgotność powietrza. Przy określonych ustaleniach na wymienniku może pojawiać się szron, który wymaga okresowego usuwania. Wtedy urządzenie przechodzi w cykl odszraniania, co jest częścią jego normalnej pracy i wpływa na chwilowy sposób wykorzystania energii. Znaczenie moraz miejsce ustawienia jednostki zewnętrznej. O ile obieg powietrza jest utrudniony, np przez niewłaściwe otoczenie urządzenia, warunki jego działania mogą się zmodyfikować. W czasie zimy trzeba też uwzględniać wodę powstającą podczas odszraniania, ponieważ jej nieprawidłowe odprowadzanie może powodować problemy w bezpośrednim otoczeniu jednostki. Są to kwestie łatwe do pominięcia podczas samego wyboru urządzenia, a widoczne dopiero w trakcie użytkowania. Dlatego miejsce montażu powinno być analizowane nie tylko pod kątem dostępnej przestrzeni, ale także zmiennych warunków pogodowych.
Pompy ciepła w innowacyjnym budownictwie funkcjonują przy tym w sąsiedztwie innych instalacji, które także wpływają na bilans energetyczny obiektu. Wentylacja, izolacja ścian i dachu, jakość okien a także sposób ograniczania strat ciepła tworzą wspólny układ. Jeżeli jeden z owych elementów funkcjonuje przeciwnie niż zakładano, zmienia się również obciążenie źródła ogrzewania. Na przykład powiększenie temperatury wewnętrznej sprawia większą różnicę między wnętrzem a otoczeniem, a tym samym może zwiększyć straty ciepła. Identycznie intensywna wentylacja przy niskiej temperaturze zewnętrznej wpływa na ilość energii niezbędnej do utrzymania zadanych warunków. Z perspektywy eksploatacji ważne jest więc rozpatrywanie całego budynku jako jednego systemu. Parametry samej pompy nie opisują wszystkich czynników, które decydują o jej pracy, a rzeczywiste wyniki zależą również od konstrukcji obiektu, ustawień instalacji i sposobu korzystania z poszczególnych wnętrz.
Warto sprawdzić: pompy ciepła R290.